Фильм предлагает интересное исследование жизни Мессалины, римской императрицы, бывшей замужем сначала за безумным императором Калигулой и затем, после его убийства (которое показано примерно в середине фильма), вышедшей замуж за его преемника Клавдия, и фильм должен бы называться либо "Калигула и Клавдий", либо просто "Мессалина". С точки зрения истории он не сильно точен, но в общем-то представляет собой довольно реалистичную интерпретацию жизни в Риме в период правления этих двух императоров. Первая половина представляет собой прекрасное подтверждение изречения "власть портит, а абсолютная власть - портит абсолютно", а вторая половина показывает разнообразные сцены: как Клавдий захватывает трон, как осторожно и неподкупно он управляет и быстро восстанавливает разрушенную его предшественником основу римского общества. Возможно, цель - показать, что абсолютная власть дает любому правителю свободу вести себя в соответствии со своим характером, и в этом смысле фильм может быть расценен как фильм с важной идеей.
Фильм переносит нас в один концентрационных лагерей, расположенный в годы войны на территории Италии, куда доставляют новую партию пленных женщин. В нем со всей достоверностью показана шокирующая действительность фашистских застенков. В лагере стоит невыносимая атмосфера страха. Кроме непосильной работы, постоянных унижений, беспричинного избиения, часть пленных подвергают бесчеловечным медицинским экспериментам. Не в силах больше терпеть пытки и издевательства группа мужчин и женщин решается на побег. Большинство ловят, но некоторым удается спастись. Пойманных ждет смертная казнь, а вместе с ними казнят и большую часть пленных. Через несколько месяцев, обедая в уличном кафе, начальник лагеря и его подручные, видят красивую женщину, идущую к ним с букетом цветов. Слишком поздно они узнают в ней бывшую пленницу, которая несет им смерть…
